에픽테토스와 통제의 철학 – 왜 우리는 내가 바꿀 수 없는 것에 집착할까?

 

 

“그 사람이 나를 싫어하는 건 내가 어떻게 할 수 없는데, 왜 자꾸 신경 쓰이지?”
“이미 벌어진 일인데도, 자꾸 곱씹게 돼…”

이런 감정, 정말 자주 찾아오죠.
우리는 내가 바꿀 수 없는 것에 너무 많은 에너지를 쓰곤 합니다.
그로 인해 불안하고, 상처받고, 쉽게 지칩니다.

고대 스토아 철학자 에픽테토스(Epictetus)는
이 문제에 대해 아주 간결한 해법을 제시했어요.

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“통제할 수 있는 것과 통제할 수 없는 것을 구분하라”

에픽테토스의 핵심 철학은 단순합니다.

“통제할 수 있는 것은 내 ‘의지’,
통제할 수 없는 것은 ‘세상’이다.”

✔ 통제 가능한 것

• 내 생각, 내 태도, 내 반응, 내 선택

✖ 통제 불가능한 것

• 타인의 말과 행동
• 과거의 사건
• 날씨, 운, 죽음…

→ 이 둘을 혼동하는 순간, 우리는 고통과 혼란에 빠지게 된다는 거예요.

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무력함이 아니라, 진짜 자유로 가는 길

에픽테토스는 말합니다.

“내가 바꿀 수 없는 것 앞에서 괴로워하지 말라.
그건 당신의 책임이 아니다.”

이 철학은 단순한 체념이 아닙니다.
오히려 이것은 “진짜 내 삶에 집중하라”는 메시지예요.

✔ 어떤 사건이 발생했을 때
→ “이건 내가 바꿀 수 있는가?”를 먼저 묻고
→ “내 태도는 어떻게 가져갈까?”로 시선을 옮기는 것

→ 이게 바로 스토아식 회복력입니다.

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걱정을 덜어내는 사유의 연습

에픽테토스의 철학은 마음 근육을 단련하는 훈련법이기도 해요.
그는 매일 이렇게 스스로에게 물으라고 했죠.

• 이 감정, 정말 내가 통제할 수 있는 부분에서 비롯된 걸까?
• 나는 지금 나에게 집중하고 있는가, 아니면 외부에 휘둘리고 있는가?

통제 불가능한 것에 힘을 쏟는 대신,
내가 오늘 할 수 있는 일에 마음을 쏟는 것.
그것이 삶을 지혜롭게 살아가는 법입니다.

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당신에게 묻습니다

지금 당신이 걱정하는 그 일,
정말 ‘당신이 바꿀 수 있는 것’인가요?
아니면,
이미 지나간 것, 혹은 남의 마음인가요?